みかんの「 SDGs 」：規格外みかんの活用法とフードロス削減

みかんのSDGs：規格外みかんの活用法とフードロス削減

みかんは日本の冬を代表する果物であり、その甘酸っぱさと手軽さから多くの人々に愛されています。しかし、私たちが普段目にする贈答用や店頭に並ぶみかんは、一定の基準を満たした「規格品」であることがほとんどです。一方で、形が不揃いであったり、傷があったりするために市場に出回らない「規格外みかん」が、毎年大量に発生しています。これらの規格外みかんをどのように活用し、フードロス削減に貢献していくかは、持続可能な社会の実現に向けた重要な課題と言えるでしょう。

規格外みかんが発生する背景

みかんの規格は、主に以下の基準に基づいて定められています。

• 形状： tròn、均一な大きさ
• 色： 鮮やかなオレンジ色
• 傷： 擦り傷、病害虫の痕跡がないこと
• 糖度・酸度： 一定の基準値

これらの規格は、消費者の嗜好や流通における品質維持、そして贈答品としての価値を保つために設けられています。しかし、自然の恵みである果物には、どうしても個体差が生じます。たとえ味や栄養価に何ら問題がなくても、わずかな傷や形状の不揃いだけで規格外とされてしまうのです。

また、気候変動による影響も無視できません。異常気象によって、果実の肥大にムラができたり、病害虫が発生しやすくなったりすることも、規格外みかんの発生を助長する要因となっています。農家の方々は、丹精込めてみかんを育てていますが、これらの外的要因によって、せっかく育てたみかんが市場に出せないという、苦渋の決断を迫られることがあります。

規格外みかんの活用法

規格外みかんは、そのままでは市場価値が低いと判断されがちですが、そのポテンシャルは非常に大きいものです。以下に、規格外みかんの具体的な活用法をいくつかご紹介します。

加工品としての活用

規格外みかんの最も一般的な活用法は、加工品として生まれ変わらせることです。

• ジュース・ジャム： 糖度や酸度といった味の基準から外れていても、ジュースやジャムに加工する際には、ブレンドによって美味しく仕上げることが可能です。みかん本来の風味を活かしたフレッシュなジュースや、濃厚なジャムは、規格外みかんの新たな価値を生み出します。
• ドライフルーツ： 乾燥させることで、甘みが増し、保存性も高まります。おやつやお菓子作りにも活用できるドライみかんは、規格外みかんの活用範囲を広げます。
• ピール・コンポート： 皮ごと加工することで、栄養価も無駄なく利用できます。ピールは製菓材料に、コンポートはデザートとして楽しめます。
• 調味料・ドレッシング： みかんの酸味や香りを活かした、オリジナルの調味料やドレッシングの開発も進んでいます。

これらの加工品は、規格外みかんを美味しく、そして長期保存可能な形で提供することを可能にし、フードロス削減に大きく貢献します。

地域活性化への貢献

規格外みかんの活用は、地域経済の活性化にも繋がります。

• 直売所・道の駅での販売： 規格外品であることを明記し、安価で販売することで、地元住民や観光客の購買意欲を刺激します。
• 加工施設との連携： 地域で加工施設を設立・支援することで、新たな雇用を生み出し、地域産業の振興に繋げることができます。
• 体験型イベント： みかん狩りや収穫体験と合わせて、規格外みかんを使ったジャム作り体験などを企画することで、観光客の満足度を高め、地域への関心を深めることができます。

規格外みかんを単なる「廃棄物」ではなく、「地域資源」として捉え直すことで、新たなビジネスチャンスや地域活性化の糸口を見出すことができます。

家庭での手軽な活用法

一般家庭でも、規格外みかんを無駄なく活用する方法はあります。

• 皮の活用： みかんの皮は、乾燥させて「みかんの皮茶」にしたり、お風呂に入れて「みかん湯」として楽しむこともできます。香りが良く、リラックス効果も期待できます。
• 料理への活用： 料理の隠し味として、みかんの果汁や果肉を使うことも可能です。肉料理の臭み消しや、魚料理の風味付けなど、意外な発見があるかもしれません。
• 冷凍保存： 一度に食べきれない場合は、皮をむいて冷凍保存しておけば、スムージーなどに手軽に利用できます。

少しの工夫で、規格外みかんを美味しく、そして最後まで使い切ることができます。

フードロス削減への貢献とSDGsへの繋がり

規格外みかんの活用は、直接的にフードロス削減に貢献するだけでなく、持続可能な開発目標（SDGs）の達成にも繋がります。

• SDGｓ目標12：つくる責任、つかう責任： 生産から消費に至るまで、食品ロスを削減することは、この目標の達成に不可欠です。規格外みかんの活用は、まさにこの目標を体現する取り組みと言えます。
• SDGｓ目標2：飢餓をゼロに： 世界には、食料不足に苦しむ人々が多くいます。発生した食料を無駄にしないという意識は、食料の公平な分配にも繋がります。
• SDGｓ目標8：働きがいも経済成長も： 規格外みかんの加工や販売は、新たな産業を生み出し、雇用を創出することで、経済成長と働きがいのある環境づくりに貢献します。
• SDGｓ目標13：気候変動に具体的な対策を： フードロスは、食品の生産、輸送、廃棄の過程で多くの温室効果ガスを排出します。フードロスを削減することは、気候変動対策にも繋がります。

規格外みかんの活用は、単なる食品ロスの削減に留まらず、より広範な社会的・経済的・環境的な課題解決に貢献する、SDGsに沿った持続可能な取り組みなのです。

まとめ

みかんの規格外品は、避けられない自然の産物であり、その発生をゼロにすることは困難です。しかし、それらを単なる廃棄物としてではなく、新たな価値を持つ資源として捉え直すことで、フードロス削減、地域経済の活性化、そしてSDGsの達成に大きく貢献することができます。農家、食品加工業者、消費者、そして行政が一体となり、規格外みかんの活用に向けた取り組みを推進していくことが、未来への賢明な選択と言えるでしょう。